Великобритания изпраща ДУЗИНИ танкове Challenger 2 през Ламанша, за да се подготвят за Втората световна война и да се присъединят към най-големите военни игри на НАТО от Студената война насам
ДЕСЕТКИ британски танкове ще преминат през тунела под Ламанша в учения, за да се подготвят за война с Русия.
Висшето ръководство е наредило на екипажите на танковете да изтеглят консервираните Challenger 2s от склада на фона на опасения от задаващ се конфликт.
Армията каза, че това е част от най-голямото разполагане на бронетехника в Европа от 1984 г., когато 132 000 британци организираха учение Лъвско сърце.
Това учение, преди почти 40 години, беше най-голямата мобилизация в Обединеното кралство от края на Втората световна война и видя 55 000 души персонал, нахлули в Германия на 290 полета и 150 пътувания по море.
Повече от 50 британски основни бойни танка трябва да участват в обширните военни игри на НАТО, кодирани с учението Steadfast Defender, заедно с 90 000 съюзнически войници.
Десетина британски танка ще дойдат от база в Сенелагер, Германия, като шепа ще бъдат изтеглени от склада.
Останалите 62-тонни зверове ще бъдат натоварени на специализирани влакове във Великобритания за пътуването до Източна Европа през май.
Ученията са част от Steadfast Defender, най-голямото учение на НАТО от края на Студената война.
Повече от 600 британски бронирани машини и 1500 войници от „Пустинните плъхове“ вече са тръгнали към Полша за началната фаза на петмесечните учения.
Военни кораби, подводници и самолетоносач на Кралския флот също участват заедно с реактивни самолети на Кралските военновъздушни сили, самолети за подводници и новите кибер сили на Обединеното кралство.
Армията разполага с 213 танка Challenger 2, след като даде 14 на Украйна миналата година.
Единият беше ударен от руски дрон, но екипажът от трима души оцеля и танкът беше изваден при лятната контраофанзива на Украйна.
Украйна модернизира произведените в Обединеното кралство Challenger 2 с броня в стил Mad Max, за да се защитава срещу безпилотните самолети камикадзе на Путин
Още 18 Challenger 2s са базирани в Естония, за да подсилят възпирането на НАТО.
Не се очаква те да участват в тренировките.
Още десетки се съхраняват в складове във Великобритания и много от тях са били разглобени за части, за да поддържат активния автопарк за обслужване.
Източник от армията каза, че преместването на броня в Европа е „това, което направихме в две световни войни“.
Те добавиха: „Вече нямаме британска армия на Рейн.
„Ако искате да се биете на континента, трябва да вземете превозните средства там.
„Това е, което правим, това е, което направихме в две световни войни.“
Правителството планира да намали танковия парк до само 148, когато премине към Challenger 3.
Съществуващото шаси на Challenger 2 ще бъде оборудвано с нови кули и оръдия, както и с експлозивна реактивна броня.
Бившият министър на отбраната Бен Уолъс обеща да преразгледа съкращенията миналата година в светлината на войната в Украйна.
Той каза: „Дори когато подаряваме танкове Challenger 2 [на Украйна], аз ще преразгледам броя на конверсиите на Challenger 3, за да преценя дали уроците от Украйна предполагат, че имаме нужда от по-голям танков флот.“
Но надеждите му бяха попарени, когато допълнителните пари за отбрана бяха предназначени за ядрено възпиране и подмяна на оборудване и амуниции, дарени на Украйна.
Данните, публикувани тази седмица, показват, че Русия е загубила повече от 3000 танка, откакто Путин отприщи пълномащабната си инвазия в Украйна преди две години.
Цифрата е еквивалентна на целия действащ флот на Русия, съобщи Международният институт за стратегически изследвания.
Неговият доклад Militay Balane, критерий за глобалните въоръжени сили, казва, че Москва е разменила „качество за количество“, като е изтеглила ретро танкове от дългосрочно съхранение.
Източник от армията каза, че шепа Challenger 2, предназначени за Steadfast Defender, са били държани в „лек склад“, но не са били „затворени в консерва“.